未知数の表し方

未知数を表す場合、x,y,zを用いますが、当初はフランス人数学者のピエートは、すでに分かっているものについては子音「b,c,d,f…」などを用 い、未知の数を表すには、母音「a,i,u,e,o」を用いていますが、後にデカルトによって、既に分かっている数（既知の数）は、「アルファベットの最初の文字」を、未知の数については「アルファベットの最後の文字」を使うことに改め、その習慣が現在まで続いているわけです。