梅雨入り

先週まで天気が良く暑い日が続いていたかと思うと、昨日九州、中国四国ではもう梅雨入りだそうです。いずれも平年より２０日ほど早い梅雨入りだそうで、長野もまもなく梅雨入りの様相。

ところで、「梅雨」の語源には諸説あるようです。
一つ目は、「梅の実が熟す頃に降る雨」という読んで字の如く、そのままの説で、中国の長江流域では「梅雨（ばいう）」と呼んでいたそうです。

二つ目は、「黴（カビ）が生えやすい時期」という意味で、「黴雨（ばいう）」と呼んでいたのが、カビでは語感があまりよろしくないため同じ読みをする「梅」の字を使うようになった説といろいろあるようです。

ちなみに日本では梅雨という言葉が使われるようになる前は、「五月雨（さみだれ）」という語を使っていたようですね。
「五月雨（さみだれ）」の「さ」は、旧暦の５月である「皐月（さつき）」の「さ」で、「みだれ」は「水垂れ（みだれ）」が語源だそうです。